花がつなぐ森のガーデン

荒れた土地をブリティッシュナチュラルガーデンに蘇らせ、入園料は保護猫活動に充てている遠藤かつゑさん。花とEMが土地や人とのご縁を繋いでくれているという。

森のガーデン花・花　　代表　遠藤かつゑさん
株式会社遠藤建築取締役。EMを活用して古民家と庭を再生させ、自宅に600種の草花が咲くブリティッシュナチュラルガーデンをつくる。その活動が話題となり、長井市「花いっぱいコンクール」最優秀賞や国土交通大臣賞など受賞多数。山形県内各地でガーデニング指導や花壇管理を行い、花と緑あふれるまちづくりに貢献。環境活動にも力を注ぎ、7年間でEMインストラクターを400名以上育成した（現在は育成活動を行っておりません）。

夢のお告げ!?「山がお花でいっぱいに…」

私は幼い頃から花が大好きで、祖母と一緒に仏壇に供える花を摘みに行くのが楽しみでした。以前は自宅前にブリティッシュナチュラルガーデンを造り、どなたでも見られるように庭を公開していました。2007年に「花と緑・環境の会長井」を結成して、地域の花友達と協力して花のまちづくりを続けてきました。しかし、新型コロナウイルスの影響でみんなで活動することができなくなり、会の活動を休止せざるを得ませんでした。

また、家業である建築会社の作業場と駐車場を拡大するために庭の花を移植することになりました。自分の年齢のことを考え、私の亡き後も花たちがそのまま自然の中で咲き続けられるような場所を探していました。
山の麓で住居が全くない今のこの土地を見つけたので、知人を頼って地主さんを紹介してもらいました。地主さんからは「ゴミを捨てるためだったらダメだけど、花を植えるためなら亡き父も喜んでくれると思う」とすぐに良いお返事をいただけました。ここは戦後に開墾された7軒ほどの集落で、スキー場になるために退去されたそうです。その後、スキー場は別のところに移り、40年放置されていた場所でした。
「こんなところに花を植えてどうするんですか？」とも言われましたけど（笑）。

土地の売買契約を進める中で、とても不思議なことが起こりました。この場所を開墾したのは地主さんの亡きお父様でした。地主さんから「母は父との思い出の場所だから手放したくない気持ちがあると思うので、母には内緒でお願いします」と言われていました。売買契約を結ぶ日にお会いしたら、「今朝、母から『あの山がお花でいっぱいになっている夢を見た』と言われました。母には何も話していないのに…」と言われたんです。もう二人ともビックリ！きっと、苦労して開墾されたお父様も私の活動を応援してくださっているように感じて嬉しくなりました。

実は、この土地を買ったことを私も夫に内緒にしていたんです（笑）。買った後に夫をこの場所に連れてきて、「自宅の庭の花をここに移してあげたい。だから協力してほしい」とお願いしました。夫もこの場所を気に入ってくれて、息子と孫の４人で木を切り、自宅にあった2つの小屋を移転してくれました。

before
after
右端の建物は取り壊さずにリフォームし、保護猫と遠藤さんの休憩スペースとして活用している。

古いものに新たな命を吹き込むことが好き

花が森を彩るのは春～秋。しんしんと雪が降り積もる冬は、雪の下で花と野菜がじっと春の訪れを待つ。

花の残さもEM技術を使って炭にし、土に還す。庭からとれたもので捨てるものは何もない。

建築会社として、これまでたくさんの古民家を改装してきました。新しいものは時が経つにつれて古くなるしかないけれど、古いものは新しく生まれ変わらせることができます。私は古いものを蘇らせたり、いらなくなったものを生まれ変わらせたりすることが好きなんですよね。

元々ここにあった小屋は基礎と柱を残して立て直し、44本切った木もできる限りお庭の装飾に利用しました。ほとんど毎日庭の手入れをしていますが、枯れた花や雑草などはEMを使って庭の肥料にして土に還しています。この庭からはほとんどゴミが出ないんですよ。花の手入れができない冬の間は古布を使ってお人形を作っていますが、これもいらなくなったものに新たに価値を与えてあげたいという想いからですね。

自宅から車で10分という近さだし、森の中での作業がますます楽しくなってきて、花がどんどん増えていっています。また、お花以外でも楽しんでもらえるように、庭の向かいの千坪の土地を新しく買いました。ここでは野菜を植えてベジガーデンにし、農業講座なども開催しています。

ガーデン来園者には、料理上手な遠藤さんから季節のおもてなし。
入園料は保護猫活動に充てられています！

花以外でも楽しめるように、仲間と共に野菜を植えるベジガーデンをスタート。

「好き」をギュッと詰め込んだ森のガーデン

私は元々別の地域で美容師をしていました。その時のお客さんで生け花の先生が何人かいらしたので、お付き合いもあって生け花を習いました。それまでは花屋さんから花を買っていましたが、2人目の孫ができたことで、孫を育てながら花も育てていきたいと思うようになりました。

ずっと憧れていたブリティッシュナチュラルガーデン、特にコテージガーデンを実現するためには、広い土地と古民家が必要でした。そして、孫のことを考えて小学校が近くにある場所を探し求めました。そんな条件にぴったりだったのが長井市で、ここに移り住んで27年になります。

自宅にしている場所は250坪の土地に築78年の家、敷地には大木の杉や松、もみの木などが20本以上生えていました。木陰から、やせ細ったピンクのプリムラが4株咲いているのを見つけ、その姿がとても愛らしく、「この子たちを大事に育てよう」と誓いました。プリムラは私にとって思い出深い花の一つです。今ではそのプリムラが千株以上に増えたので庭全体に植えて、春の庭を明るく輝かせています。

2006年10月に友人から「遠藤さん、花を育てているならいいものがあるよ」と教えてもらったのがEMです。花のまちづくり活動でメンバーそれぞれが同じ区画で同じ花を植えたんですが、EMを水やりに使ったら私の区画だけはいつまでも花がイキイキしていたんです。私は常に花を観察しているから、EMをあげた時の変化がとてもよくわかります。「良いものを教えてもらった！これをみんなに広めなきゃ！」と友人に声をかけて「花と緑・環境の会長井」を結成して、EMを使った花のまちづくりを進めていました。長井市に引っ越してきた時は親戚も友達もいなかったんですが、花とEMのおかげで友達が増えて楽しく過ごすことができています。

森のガーデン花・花での庭づくりは私の人生の集大成となる活動です。花も飾りも、私が大好きなものばかりを詰め込んでいます。孫からは「山で一人で作業していて、怪我したり急に倒れたりしたらどうするの」と心配されますが、私はずっと花に包まれていたいんです。花とEMが好きな人が訪ねてきてくれて、好きなものと人に囲まれてとても幸せです。

クレマチス
アルストロメリア

キョウガノコ
アンジェラ

森のガーデン花・花
山形県長井市川原沢1425
一般公開は5月～11月　9:30～16:00　※要予約
入園料350円　駐車場あり
※入園料は保護猫活動費に使わせていただいています。（現在猫が12匹います。）

オープンガーデンのお問い合わせはinstagramのDMから
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